Opowieść o kolonizacji amerykańskiego zachodu, przedstawiona zarówno z punktu widzenia białych osadników, jak i rdzennych mieszkańców Ameryki. Fabuła serialu obejmuje wiele faktów znanych z historii Stanów Zjednoczonych - gorączkę złota, budowę kolei transkontynentalnej i wojnę z Indianami. Akcja rozpoczyna się w 1827 roku. Marzący o przygodach Jacob Wheeler (Matthew Settle) postanawia opuścić rodzinną Wirginię i przyłączyć się do ekspedycji sławnego trapera Jedediaha Smitha (Josh Brolin), który zmierza do Kalifornii. W tym samym czasie młody szaman z plemienia Lakota (George Leach) ma niepokojące wizje zbliżających się białych ludzi i zagłady bizonów. Losy tych dwóch mężczyzn i ich rodzin splatają się, gdy Jacob ratuje życie siostrze szamana (Tonantzin Carmelo) i zakochuje się w niej.